在美国加利福尼亚州与内华达州交界的一个荒漠山谷，有一所特立独行的牛仔大学——深泉大学，这是个有上千公顷的牧场，几乎与世隔绝。26名大学生要在这里耕种和放牧两年，其间不能喝酒、吸毒，不准擅自离开……大学自1917年建立以来，培养了许多优秀大学生，同时也成了美国高等教育实验的成功典范。

　　6月出版的《名利场》杂志刊登了发生在深泉大学的传奇故事。

　　学生自己养活自己

　　87年前，深泉大学的创始人电力大亨卢西恩·卢修斯·纳恩买下了位于加利福尼亚州和内华达州交界处的一片无人荒漠。在这里，他创办了乌托邦式的自治性大学———深泉大学。

　　牛仔大学不收学费，学生通过在大学的养牛场干活，参与学校的行政及日常工作来养活自己。

　　分工明确相互协作

　　这里，每个学生都有明确的分工。工种包括厨师、送牛奶的、技工、饲料工和图书管理员、牛仔、屠夫等，凡是农场里的活，都必须由他们自己解决。每种工作相互轮换，但比如扫地和清洗盘子这样的脏活，则是每个学生的必修课。

　　学生之间也有矛盾，深泉人处理这种矛盾时，通常会跑到无人处，倾听“荒漠的声音”，有时甚至独自住在那里，靠打野兔过活，睡在大石头下面。还有人随意舞蹈，发泄不良情绪。

　　大家都想当牛仔

　　牛仔是深泉大学人人渴望得到的工作。近20多年来，掌管牧场、挑选牛仔的一直是现已56岁的杰夫·波普。波普博览群书，既是教育家，也是牛仔。

　　波普的教育方式很特别，他可能在冬天凌晨4点敲响学生宿舍的门，宣布“牛奶场被淹了”，却不指挥大家该做什么。这也正是整个深泉大学的目的：学习在没有建议的情况下处理问题。

　　牛仔的生活相当辛苦，有时一夏天的食物只是一扇干牛肉。此外，牛仔必须像对待孩子一样养活300头牲畜。

　　这里的学生都很棒

　　不难想像人们对这种大学的担忧。负责批准入学申请的、20岁的伊萨克·埃里克森说，“我不断接到父母们的电子邮件，希望确认这不是某种邪教组织。”

　　令许多家长想不到的是，深泉大学已成了美国教育实验最成功的典范之一。

　　将近80％的毕业生离开后，直接进入哈佛、耶鲁、布朗、哥伦比亚、康奈尔和牛津大学等名校读大三。其余的会先为公众志愿服务一年，然后再选择上学或工作。近3年来，深泉毕业生已第5次拿到杜鲁门奖学金，这是奖励为公众服务的学生的最高荣誉。

　　很多学员后来都成了有名的政治家、企业家、小说家和经济学家等。

　　因此，要进入这样一所大学绝非易事。首先，入学成绩要百里挑一，申请人还必须写9篇论文（每篇30页左右）。初选后，申请人还必须接受由9名深泉学生组成的委员会的面试，回答一些稀奇古怪的问题，如：“鲨鱼和北极熊在中性的胶状物介质中打架，谁会赢，为什么？”

　　这里两年决定一生

　　尽管生活清苦，但却不乏情趣。这里的生活成了许多深泉人的记忆宝库。“深泉是我一生中最重要的教育经历，”一名学员如是说。每个人说起在深泉的故事，就仿佛在诉说自己的初恋。

　　学员们的学习热情相当高。下课时间到了，可总是有些学生请老师到草地上继续讨论。学员还反复要求每周多开几节课。

　　一些名校教授不惜降低年薪到这里来执教。曾任耶鲁人文学教授的戴夫·阿恩特在深泉每学期（8周）布置的阅读作业包括4000多页德国哲学家海德格的著作和几百页文学评论，“我看美国不会有哪所大学会布置这么多作业，上课还有如此积极的学生。”

　　多数深泉学员相信，在这里的两年定义了他们的一生，使他们在投身为他人服务中找到了人生意义和灵感。